Происходит от средн. лат.
marginalis «крайний», от
лат. margino «обрамлять, окаймлять», далее – из
margo «край, граница», из праиндоевр.
мereg – «край, граница». Русск.
маржинальный, вероятно, заимствовано через французский язык;
маргинал, маргинальный — через немецкий.
Понятие «маргинал» ввел в социологию в 1928 году американский психолог, представитель Чикагской социологической школы Роберт Парк. Он исследовал процессы миграции, расовые отношения, проблемы социальной дезорганизации, этнических отношений, общественных движений. Изучая образ жизни эмигрантов, он пришел к выводу, что человек становится маргинальным, если он был воспитан в одной культуре, но живет в других условиях, занимая неопределенное, «промежуточное» положение. По его мнению, это основной тип городского жителя, который имеет весьма широкий кругозор и большую степень цивилизованности. Однако Р. Парк отмечает, что многие маргиналы застревают в своем положении по ряду причин. Так, например, огромный пласт маргиналов составляют беженцы и иммигранты, которые, приехав в новую страну, не ассимилировались в ней, а сохранили образ жизни и свои домашние традиции. Отсюда – и причина появления гетто.