Что такое дедлайн?

Слово «дедлайн» заимствовано из английского языка: deadline (буквально 'мёртвая черта').

В русском языке оно впервые появилось в орфографическом варианте «дэдлайн» в начале 1990-х гг.:

Если ждать здесь восьми, а потом несолоно хлебавши ехать в контору, а дэдлайн в восемь... (В. Куцылло. Записки из Белого дома. 1993).
Сроки постоянно поджимаются, и сегодня «дэдлайн» перенесён уже с двухтысячного на 98-й год («Аргументы и факты», 27.09.1995).

Фиксация в современных словарях русского языка

Однако активизировалось оно только в начале 2010-х гг. Этим объясняется то, что в толковые словари русского языка это заимствование ещё не вошло. Зафиксирован дедлайн только в орфографическом словаре под ред. В. В. Лопатина — именно в таком написании, и вариант дэдлайн ушёл на периферию употреблений.

Примеры употребления в разных сферах

В каких сферах бывают дедлайны? В каких угодно. Студентам нужно вовремя сдать курсовые и дипломные, редакторам — статьи для свежего номера, а участникам конкурса не опоздать с подачей заявок и документов. И у всех дедлайны.

С какими словами сочетается это заимствование? Дедлайны назначают или устанавливают:

Предпоследний раз Путин назначил дедлайн на 31 августа, потом накинул еще неделю («Русский репортер», 22.09.2011).

Тот, кому назначили дедлайн, может, в свою очередь, укладываться в дедлайн(ы) или соблюсти дедлайн(ы):

Если банк не укладывается в дедлайн, к нему, согласно законопроекту Минфина, могут быть применены санкции Центробанка («Известия», 07.02.2014).
Мы не всегда можем быстро изменить внешние обстоятельства своей жизни — превратить начальника в лояльного добряка или научить всех партнеров соблюдать дедлайн (А. Шеховская. Синдром Золушки).

Дедлайн может ждать и надвигаться:

А мне нужно было на работу, очень нужно было: там ждал дедлайн, и придвинулся вплотную, и надвигался дальше неотвратимо ― надо было давно сдать колонку про будничные приключения одного моего героя в одной подмосковной деревне (А. Колесников. Человеческий фактор).

А может наступить и истечь. Если дедлайн начинает гореть и возникает риск его просрочить/завалить, то можно его обсудить и попробовать передвинуть/сдвинуть/ перенести/сдвинуть рамки:

Как перенести дедлайн и не навредить своей репутации? («Деловой Петербург», 17.08.2015).

Графические и орфографические варианты

Есть ещё одно, специфическое употребление слова дедлайн — в спортивных контекстах. Здесь это заимствование означает крайний срок, до которого руководство спортивного (футбольного, хоккейного и др.) клуба может подать заявку на участие какого-либо игрока в новом сезоне. Так как происходит это обычно во время перерыва между сезонами (так называемого «трансферного окна»), то и говорят в этом случае о трансферном дедлайне:

Одной из главных интриг накануне трансферного дедлайна Национальной хоккейной лиги, который наступит в конце февраля, является вратарская ситуация в «Нью-Йорк Рейнджерс» (Sport24.ru, 31.01.2020).

Варианты «Как это по-русски?»

Если вы хотите сократить употребление иноязычных слов в своей речи, то без ущерба для смысла можете заменять дедлайн на словосочетание крайний срок. А если хотите блеснуть умением стилизовать свою речь под архаику, то можете употребить выражение урочный день (от урокъ, которое в древнерусском языке означало «уговор, условие; срок; определённое время»).